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O que é e como utilizar a Lightning Network do Bitcoin

A Lightning Network é uma solução de segunda camada que visa aumentar a escalabilidade e a velocidade das transações do BTC. Neste post, vamos explicar o que é a LN, como ela funciona e as suas vantagens e desvantagens.

1 de março de 2024
Publicado em:
01/03/2024
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A Lightning Network é uma solução de segunda camada que visa aumentar a escalabilidade e a velocidade das transações com Bitcoin. Ela funciona como uma rede de canais de pagamento que permitem transferir bitcoins sem precisar registrar cada transação na blockchain, o que reduz os custos e o tempo de confirmação.

Neste post, vamos explicar o que é a Lightning Network, como ela funciona, quais são as suas vantagens e desvantagens, e como você pode utilizar essa tecnologia para enviar e receber bitcoins de forma rápida e barata.

O que é a Lightning Network?

A Lightning Network é uma rede descentralizada de canais de pagamento bidirecionais que se conectam entre si para formar uma rede global. Cada canal de pagamento é um contrato inteligente que permite que duas partes troquem bitcoins sem precisar confiar uma na outra ou em intermediários.

Para abrir um canal de pagamento, as partes envolvidas devem bloquear uma certa quantidade de bitcoins em uma transação na blockchain, que funciona como um depósito de garantia. Essa transação é chamada de transação de abertura do canal e define o saldo inicial de cada parte no canal.

Depois de aberto o canal, as partes podem trocar quantas vezes quiserem bitcoins entre si, sem precisar registrar cada transação na blockchain. Essas transações são chamadas de transações fora da cadeia ou off-chain, pois elas ocorrem apenas dentro do canal e não são transmitidas para a rede.

Para fechar o canal, as partes devem enviar uma transação final para a blockchain, que reflete o saldo final de cada parte no canal. Essa transação é chamada de transação de fechamento do canal e libera os bitcoins bloqueados na transação de abertura do canal.

Como a Lightning Network funciona?

A Lightning Network funciona com base em três conceitos principais: canais de pagamento, roteamento e contratos inteligentes.

Canais de pagamento

Um canal de pagamento é um contrato inteligente que permite que duas partes troquem bitcoins sem precisar registrar cada transação na blockchain. Um canal de pagamento pode ser aberto entre qualquer par de usuários da Lightning Network, desde que eles tenham bitcoins suficientes para bloquear na transação de abertura do canal.

Um canal de pagamento pode ser usado para trocar bitcoins diretamente entre as partes envolvidas ou para rotear bitcoins para outras partes através da rede.

Roteamento

O roteamento é o processo de encontrar um caminho entre dois usuários da Lightning Network que querem trocar bitcoins, mas não têm um canal direto entre si. O roteamento permite que os usuários aproveitem os canais existentes na rede para enviar e receber bitcoins indiretamente, sem precisar abrir novos canais.

O roteamento funciona com base em um protocolo chamado onion routing, que garante a privacidade e a segurança das transações. O onion routing consiste em criptografar as informações da transação em várias camadas, como as camadas de uma cebola. Cada camada contém apenas as informações necessárias para o próximo nó da rota, como o endereço e a quantidade a ser enviada ou recebida. Assim, cada nó só sabe o seu antecessor e o seu sucessor na rota, mas não sabe a origem ou o destino final da transação.

Contratos inteligentes

Os contratos inteligentes são códigos que executam automaticamente as regras acordadas entre as partes envolvidas em um canal de pagamento. Os contratos inteligentes garantem que as transações sejam válidas, seguras e justas, sem precisar da intervenção humana ou da confiança entre as partes.

Os contratos inteligentes usados na Lightning Network são chamados de Hashed Timelock Contracts (HTLCs), que são contratos que exigem a prova do pagamento ou o retorno dos fundos dentro de um prazo determinado. Os HTLCs permitem que as partes envolvidas em um canal ou em uma rota possam reivindicar os seus respectivos saldos caso haja algum problema ou desacordo.

Quais são as vantagens e desvantagens da Lightning Network?

A Lightning Network oferece diversas vantagens para os usuários do Bitcoin, como:

  • Maior escalabilidade: A Lightning Network permite realizar milhares ou milhões de transações por segundo, superando os limites da blockchain do Bitcoin, que só pode processar cerca de 7 transações por segundo.
  • Menor custo: A Lightning Network permite realizar transações com taxas muito baixas ou até mesmo nulas, pois elas não dependem da mineração ou da congestão da rede.
  • Maior velocidade: A Lightning Network permite realizar transações quase instantâneas, pois elas não precisam esperar pela confirmação dos blocos na blockchain.
  • Maior privacidade: A Lightning Network permite realizar transações de forma anônima, pois elas não são registradas na blockchain e são protegidas pelo onion routing.
  • Maior interoperabilidade: A Lightning Network permite realizar transações entre diferentes blockchains que suportam a mesma tecnologia, como o Bitcoin e o Litecoin, por exemplo.

No entanto, a Lightning Network também apresenta algumas desvantagens ou desafios, como:

  • Maior complexidade: A Lightning Network requer um maior conhecimento técnico e uma maior responsabilidade dos usuários, pois eles precisam gerenciar os seus canais de pagamento, as suas chaves privadas e os seus contratos inteligentes.
  • Menor liquidez: A Lightning Network requer que os usuários bloqueiem uma parte dos seus bitcoins em canais de pagamento, o que reduz a sua disponibilidade para outras transações ou investimentos.
  • Menor segurança: A Lightning Network apresenta alguns riscos de perda ou roubo de bitcoins, caso os usuários não acompanhem as atualizações dos seus canais de pagamento, não façam backups das suas chaves privadas ou sejam vítimas de ataques maliciosos.
  • Menor descentralização: A Lightning Network pode favorecer a formação de hubs ou nós centrais na rede, que concentram um grande número de canais e de bitcoins, o que pode comprometer a distribuição e a resistência da rede.

Como utilizar a Lightning Network?

Para utilizar a Lightning Network, você precisa de uma carteira que suporte o uso da Lightning, permitindo com que você crie e gerencie os seus canais de pagamento na rede. Existem vários tipos e modelos de carteiras Lightning disponíveis no mercado, cada um com as suas características e funcionalidades.

Para escolher a melhor Lightning Wallet para você, você deve levar em conta alguns fatores, como:

  • O tipo de dispositivo que você vai usar: desktop, celular ou hardware.
  • O nível de controle que você quer ter sobre os seus canais de pagamento: total, parcial ou nenhum.
  • O nível de segurança que você quer ter sobre os seus bitcoins: alto, médio ou baixo.
  • O nível de facilidade que você quer ter para usar a rede: alto, médio ou baixo.

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Alguns exemplos de Carteiras Lightning são:

Phoenix: Uma carteira para celular que oferece um médio nível de facilidade e um médio nível de controle e segurança. Ela permite que você use a rede com apenas um canal de pagamento aberto com a empresa ACINQ, que fornece liquidez e roteamento para as suas transações.

Breez: Uma carteira para celular que oferece um médio nível de facilidade e um alto nível de controle e segurança. Ela permite que você use a rede com vários canais de pagamento abertos com diferentes nós da rede, mas requer um depósito inicial para começar a usar a rede.

Para enviar ou receber bitcoins pela Lightning Network, você precisa seguir alguns passos básicos, como:

  • Abrir um canal de pagamento com outro usuário da rede ou com um hub ou nó central.
  • Gerar ou escanear um código QR ou uma invoice (fatura) que contém as informações da transação, como o endereço e a quantidade de bitcoins a ser enviada ou recebida.
  • Confirmar ou pagar a transação na sua Lightning Wallet.
  • Aguardar a confirmação da transação na rede, que pode levar alguns segundos.

Resumindo, a Lightning Network é uma tecnologia inovadora que promete revolucionar o uso do Bitcoin como meio de pagamento. Ela está em desenvolvimento constante, mas já oferece uma solução extremamente satisfatória para realizar transações do dia a dia em pequenos valores.

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